जॉर्जिया | सप्टेंबर 2025 अमेरिकेच्या इमिग्रेशन अधिकाऱ्यांनी केलेल्या मोठ्या छाप्यामुळे ह्युंदाई-LG च्या जॉर्जियातील बॅटरी प्रकल्पात खळबळ उडाली आहे. या कारवाईत जवळपास ४७५ कामगारांना अटक करण्यात आली असून त्यापैकी 300 हून अधिक दक्षिण कोरियन नागरिक आहेत. या घटनेने अमेरिका-दक्षिण कोरिया संबंधांमध्ये तणाव निर्माण केला असून अब्जावधी डॉलर्सच्या गुंतवणुकीवरही प्रश्नचिन्ह निर्माण झाले आहे.

कारवाई कशी झाली?

4 सप्टेंबर 2025 रोजी, अमेरिकन इमिग्रेशन अँड कस्टम्स एनफोर्समेंट (ICE), होमलँड सिक्युरिटी इन्व्हेस्टिगेशन (HSI), FBI आणि लेबर डिपार्टमेंट यांच्या संयुक्त पथकाने “ऑपरेशन लो व्होल्टेज” या नावाने कारवाई केली.

या कारवाईत:

• ४७५ जण अटकेत, त्यात 300+ दक्षिण कोरियन नागरिक

• एलजी एनर्जी सोल्युशनचे काही अधिकारी व उपकंत्राटदारांचे कामगार

• काही कामगार एअरडक्टमध्ये लपले, तर काहींनी गटारात उडी मारून पळ काढण्याचा प्रयत्न केला

सर्वांना जॉर्जियातील फोल्कस्टन ICE प्रोसेसिंग सेंटर येथे हलवण्यात आले.

व्हिसा नियमांचे उल्लंघन

अनेक अटक केलेले कोरियन कामगार ESTA किंवा B-1 बिझनेस व्हिसावर अमेरिकेत आले होते. या व्हिसावर व्यवसायिक बैठकांना परवानगी असते, पण प्रत्यक्ष बांधकाम कामासाठी मान्यता नसते.

मात्र बांधकामासाठी आवश्यक असलेले H-1B किंवा H-2B व्हिसा मिळवणे कठीण झाले आहे. ट्रम्प प्रशासनात या प्रक्रियेला अधिक वेळ लागत असल्याने कंपन्यांनी शॉर्टकट पद्धत वापरली असावी, असा अंदाज आहे.

दक्षिण कोरियाचा तीव्र निषेध

या कारवाईनंतर दक्षिण कोरियाने संताप व्यक्त केला आहे.

• परराष्ट्रमंत्री चो ह्युन यांनी या घटनेला “आश्चर्यकारक” व “विश्वासघात” म्हटले.

• सोल सरकारने तातडीने अमेरिकेशी चर्चा करून अटकेत असलेले नागरिक सोडवण्याची मागणी केली.

• दक्षिण कोरियाने विशेष चार्टर्ड विमान पाठवून कामगारांना परत आणण्याचा निर्णय घेतला आहे.ट्रम्प यांची भूमिका

अमेरिकेचे अध्यक्ष डोनाल्ड ट्रम्प यांनी या कारवाईचे समर्थन केले.

• “ICE आपलं काम करतंय,” असे ते म्हणाले.

• परदेशी कंपन्यांनी अमेरिकेचे कायदे पाळले पाहिजेत असा इशारा दिला.

• मात्र त्यांनी हेही सांगितले की कंपन्यांनी “कायदेशीर मार्गाने हुशार लोकांना आणावे” व अमेरिकन कामगारांना प्रशिक्षित करून नोकऱ्या द्याव्यात.

ह्युंदाई आणि एलजीवर परिणाम

• एलजी एनर्जी सोल्युशनने कबूल केले की त्यांच्या 47 कर्मचाऱ्यांना अटक झाली आहे. त्यांनी आता अमेरिकेतील व्यावसायिक दौरे थांबवले आहेत.

• ह्युंदाईने स्पष्ट केले की अटकेत असलेले कोणतेही कामगार थेट त्यांच्या कंपनीचे नाहीत. तरीही कंपनीने अमेरिकेतील दौरे पुढे ढकलण्याचे आदेश दिले आहेत.

या छाप्यामुळे बहु-अब्ज डॉलर्सच्या बॅटरी प्रकल्पाचे काम थांबले असून उत्पादनाची तारीख 2026 पर्यंत पुढे ढकलली जाऊ शकते.

आर्थिक धक्का

• शेअर बाजारात घसरण: ह्युंदाईच्या शेअर्समध्ये 0.7% घट, एलजी एनर्जी सोल्युशनमध्ये 2.3% घसरण.

• गुंतवणुकीवर प्रश्न: दक्षिण कोरियन कंपन्यांनी अमेरिकेत अब्जावधी डॉलर्सची EV व सेमीकंडक्टर गुंतवणूक जाहीर केली आहे. मात्र आता या घटनेनंतर भविष्यातील गुंतवणूक थंडावण्याची शक्यता आहे.

• कामगारांचा वाद: अमेरिकन युनियनने याआधीच परदेशी कंत्राटदारांमुळे स्थानिक रोजगार धोक्यात येत असल्याची तक्रार केली होती.

घटनाक्रम

• सप्टेंबरपूर्वी: अमेरिकन अधिकाऱ्यांनी महिन्यांपासून चौकशी केली. जॉर्जियातील युनियनने तक्रारी केल्या.

• 4 सप्टेंबर: 475 जण अटकेत; “ऑपरेशन लो व्होल्टेज” पार पडले.

• 5 सप्टेंबर: ICEने कारवाईची पुष्टी केली. कोरियाचा निषेध.

• 6 सप्टेंबर: परराष्ट्रमंत्र्यांची तातडीची बैठक; प्रकल्पाबाहेर निदर्शने.

• 7 सप्टेंबर: दोन्ही देशांत चर्चेनंतर सोडवणुकीची प्रक्रिया सुरू. ट्रम्पने कारवाईचे समर्थन केले.

• 8 सप्टेंबर: कोरियन परराष्ट्रमंत्री वॉशिंग्टनकडे रवाना; कामगारांना परत आणण्यासाठी तयारी.

पुढे काय?

या छाप्यामुळे अनेक प्रश्न निर्माण झाले आहेत:

• अमेरिकेची व्हिसा पॉलिसी आणि इमिग्रेशन सुधारणा

• अब्जावधी डॉलर्सची परदेशी गुंतवणूक सुरक्षित राहील का?

• अमेरिकन व कोरियन कामगारांतील तणाव

• वॉशिंग्टन-सोल यांच्यातील राजनैतिक विश्वासघात

अनेक तज्ञांचे मत आहे की ही घटना केवळ बॅटरी प्रकल्पापुरती मर्यादित राहणार नाही, तर अमेरिकेतील परदेशी गुंतवणुकीवर मोठा परिणाम करू शकते.

दक्षिण कोरियन वृत्तपत्रात छापलेल्या एका व्यावसायिक नेत्याच्या शब्दांत:

“अमेरिका जर आपल्या जवळच्या मित्रदेशाशी असं वागणार असेल, तर अब्जावधींची गुंतवणूक करण्याआधी अनेक कंपन्या दोनदा विचार करतील.”