Sunita Williams : नासाच्या अंतराळवीर सुनीता विल्यम्स निवृत्त झाल्या आहेत. आंतरराष्ट्रीय अंतराळ स्थानकावर अनेक महिने अडकलेल्या दोन अंतराळवीरांपैकी त्या एक होत्या आणि त्यांनी सर्वांचं लक्ष वेधलं. मंगळवारी अंतराळ संस्थेनं जाहीर केलं की त्यांची निवृत्ती डिसेंबरच्या अखेरीस लागू होईल.

अनेक महिने होत्या अंतराळात :

बोईंगच्या अयशस्वी कॅप्सूल चाचणी उड्डाणातील सुनीता विल्यम्सच्या क्रू सदस्य बुच विल्मोर यांनी गेल्या उन्हाळ्यात नासा सोडला. सुनीता आणि विल्मोर 2024 मध्ये अंतराळ स्थानकावर गेलं होतं. त्यांचं मिशन एका आठवड्यासाठी होते, परंतु स्टारलाइनरमधील समस्येमुळं त्यांना नऊ महिन्यांहून अधिक काळ स्टेशनवर राहावं लागलं. अखेर, ते गेल्या मार्च 2025 मध्ये स्पेसएक्ससह घरी परतले.

विल्यम्सच्या अनेक कामगिरी :

सुनीता विल्यम्स 60 वर्षांच्या आहेत. त्या पूर्वी नौदलात कॅप्टन होत्या आणि त्यांनी नासासोबत 27 वर्षांहून अधिक काळ घालवला. तीन स्टेशन मोहिमांमध्ये त्यांनी 608 दिवस अंतराळात घालवले. एका महिलेनं सर्वाधिक अंतराळात चालण्याचा विक्रमही त्यांच्या नावावर आहे, तो म्हणजे नऊ ट्रिपमध्ये 62 तास.

नासानं काय म्हटलं :

नासाचे नवे प्रशासक जेरेड इसाकमन यांनी तिला “मानवी अंतराळ उड्डाणातील एक अग्रणी” म्हटलं. त्यांनी एका निवेदनात म्हटलं आहे की, “तुमच्या योग्य निवृत्तीबद्दल अभिनंदन.” बोईंगचं पुढील स्टारलाइनर मिशन अंतराळ स्थानकावर माल वाहून नेईल, माणसं नाही. नासाला खात्री करायची आहे की कोणीही जहाजावर बसण्यापूर्वी कॅप्सूलमधील सर्व थ्रस्टर आणि इतर समस्या दुरुस्त केल्या जातील. ही चाचणी या वर्षाच्या अखेरीस होईल.

सुनीता विल्यम्स भारतीय वंशाच्या :

सुनीता विल्यम्स यांच्या कुटुंबाचं मूळ भारतीय आहे. त्यांचं कुटुंब गुजराती वंशाचं आहे. लग्नापूर्वी त्यांचं नाव पांड्या होतं आणि त्यांना समोसे खूप आवडतात. त्या जेव्हा अंतराळ मोहिमेवर गेल्या तेव्हा त्यांनी सोबत भगवान गणेशाची मूर्ती, भगवद्गीतेची प्रत आणि काही भारतीय स्नॅक्स घेतले होते. सुनीता यांनी भारतातील अवकाश क्षेत्राला चालना देण्यासाठी पंतप्रधान नरेंद्र मोदींच्या धोरणांचं कौतुक केलं होतं.