मँचेस्टरमध्ये सुरू असलेल्या चौथ्या कसोटी सामन्याच्या तिसऱ्या दिवशी इंग्लंडने आपली पकड भक्कम करत भारतावर 186 धावांची आघाडी मिळवली आहे. इंग्लंडच्या संघाने 544/7 अशी दमदार धावसंख्या उभारली, ज्यात जो रूटच्या 150 धावांच्या खेळीने विशेष लक्ष वेधून घेतलं.

जो रूटचा ऐतिहासिक विक्रम

इंग्लंडचा माजी कर्णधार जो रूटने या डावात आपल्या कसोटी कारकिर्दीतील एक महत्त्वाचा टप्पा गाठला. 150 धावांची खेळी करत त्याने रिकी पॉन्टिंगला मागे टाकलं असून, तो आता कसोटी क्रिकेटमध्ये सर्वाधिक धावा करणाऱ्या फलंदाजांमध्ये दुसऱ्या स्थानावर पोहोचला आहे. या खेळीमुळे इंग्लंडच्या डावाला भक्कम पाया मिळाला.

भारतीय गोलंदाजी निष्प्रभ

भारतीय गोलंदाजांमध्ये जसप्रीत बुमराह, मोहम्मद सिराज, रविचंद्रन अश्विन यांच्याकडून मोठ्या अपेक्षा होत्या. मात्र इंग्लंडच्या फलंदाजांनी भारतीय आघाडीच्या माऱ्याला फारसं महत्व न देता संयमाने खेळ केला. बुमराह आणि सिराजला फारसा प्रभाव पाडता आला नाही, तर फिरकीपटूही प्रभाव टाकण्यात अपयशी ठरले.

इंग्लंडकडून संघबांधणीचं उत्तम उदाहरण

इंग्लंडच्या फलंदाजांनी संघबांधणीचं उत्कृष्ट उदाहरण दिलं. ओपनर बॅट्समनने सुरुवात चांगली दिली, मधल्या फळीतील फलंदाजांनी संयमी खेळ केला आणि रूटसारख्या खेळाडूंनी मोठा डाव रचला. हे सर्व काही भारतीय क्षेत्ररक्षणातील चुका, कॅच ड्रॉप्स आणि निर्णयक्षमतेच्या अभावाच्या पार्श्वभूमीवर घडलं.

भारताची पुढील डावात कसोटी

544 धावांचा डोंगर उभा राहिल्यानंतर भारताने सामन्यात परतण्यासाठी दुसऱ्या डावात कसून प्रयत्न करणे अत्यंत आवश्यक ठरणार आहे. भारताला नुसता सामना वाचवणंच नव्हे, तर पराभव टाळण्यासाठी मोठी भागीदारी, संयमित फलंदाजी आणि चुकांना दूर ठेवणं गरजेचं आहे. विराट कोहली, रोहित शर्मा आणि शुभमन गिल यांच्यावर मोठी जबाबदारी असेल.

सामना अजूनही उरलेला – पण आव्हान मोठं!

सामन्याचे दोन दिवस शिल्लक असताना इंग्लंडला पुन्हा एकदा भारताला फॉलोऑन देण्याचा किंवा डाव राखी विजय मिळवण्याचा प्रयत्न करता येईल. त्यामुळे भारताला मोठ्या दडपणाखाली फलंदाजी करावी लागणार आहे.

निष्कर्ष

इंग्लंडने आघाडी घेतली असली तरी सामना अजूनही शिल्लक आहे. भारताला आता संयम, धैर्य आणि चिकाटी दाखवावी लागेल. एक चांगली खेळी केवळ सामना वाचवू शकतेच नाही, तर मालिकेतील भारताच्या आत्मविश्वासालाही नवा आधार देऊ शकते.